e.g.、i.e.、etc. 差在哪？英文書面常見縮略字的正確用法

閱讀英文文章、論文或工作文件時，常會看到 e.g.、i.e.、etc.、vs. 這類縮略字。它們看起來很小，卻常常被誤用，尤其是 e.g. 和 i.e.，連不少母語人士都會搞混。這些縮略字大多來自拉丁文，在正式書面英文中相當常見。這篇文章整理幾個最常見的書面縮略字，說明它們的意思、正確用法與標點習慣。

e.g.：舉例

e.g. 來自拉丁文 exempli gratia，意思是「例如」，等同於 for example。使用 e.g. 時，後面列出的只是部分例子，並不是全部。

I enjoy outdoor activities, e.g., hiking and cycling.　我喜歡戶外活動，例如健行和騎單車。

這句話的意思是：健行和騎單車只是例子，我可能還喜歡其他戶外活動。

i.e.：換句話說

i.e. 來自拉丁文 id est，意思是「也就是說、換句話說」，等同於 that is 或 in other words。使用 i.e. 時，後面的內容是對前面的進一步說明或精確界定，而不是舉例。

Please submit it by the end of the week, i.e., Friday.　請在本週結束前提交，也就是星期五。

這裡的 Friday 不是例子之一，而是把「本週結束前」說得更明確。

e.g. 和 i.e. 怎麼分

一個好記的方法是：e.g. 可以聯想成 example given（舉出例子），i.e. 可以聯想成 in essence（本質上、也就是）。如果後面列的是「一些例子」，用 e.g.；如果後面是「唯一的說明或完整定義」，用 i.e.。

比較這兩句：

Bring a warm drink, e.g., tea or hot chocolate.　帶一杯熱飲，例如茶或熱可可。（還有其他選擇）
Bring your ID, i.e., your passport.　帶上你的身分證件，也就是你的護照。（指的就是護照）

etc.：等等

etc. 是拉丁文 et cetera 的縮寫，意思是「等等、以及其他類似的東西」。使用時有幾個常見陷阱：

不要和 e.g. 重複：e.g. 已經表示只是舉例，後面再加 etc. 就顯得多餘，例如 e.g., apples, oranges, etc. 最好擇一使用。
不要寫 and etc.：et 本身就是 and 的意思，所以 and etc. 等於重複說了兩次「和」。
用於事物較常見：etc. 一般用來列舉事物，列舉人時較少使用。

其他常見的書面縮略字

vs.　versus，「對比、對抗」，例如 online vs. in-person classes（線上課與實體課的比較）。
approx.　approximately，「大約」，常見於表格或說明文字。
et al.　et alii，「以及其他人」，常用在學術引用中列舉作者時。
N/A　not applicable，「不適用」，常見於表格填寫。
P.S.　postscript，「附註」，用在信件正文之後補充內容。

標點與格式的小提醒

在美式英文中，e.g. 和 i.e. 通常會加上句點，後面再接逗號，例如 e.g., 和 i.e.,；英式英文有時會省略句點寫成 eg 或 ie。兩種寫法都有人使用，重點是在同一份文件中保持一致。另外，這些縮略字多半出現在括號內或較正式的書面文字中，在一般對話或輕鬆的訊息裡，直接說 for example 或 that is 會更自然。

常見的誤用情境

實際寫作中，最常見的錯誤是把 i.e. 當成「例如」來用。例如有人寫 I like fruits, i.e., apples and bananas，意思就變成「我喜歡的水果就只有蘋果和香蕉」，如果你其實還喜歡其他水果，這句話就不夠準確，應該改用 e.g.。另一個常見情況是把縮略字放在句子開頭，例如 E.g., many students… 這種寫法在正式文章中較不建議，改成 For example, many students… 會更通順。寫完文件後花一點時間檢查這些小地方，就能讓文字更嚴謹。